40代はリスクの曲がり角！大腸がんを引き起こす「4つのNG生活習慣」とは？

皆さま、こんにちは。

JR明石駅より徒歩5分、明石やまだ内科歯科クリニック院長の山田恭孝です。

「最近、なんだか疲れやすくなったな……」

「お腹の調子がスッキリしない日が続いている」

そんな変化を感じることはありませんか？実は、40代を迎えると大腸がんの罹患率（かかりやすさ）は大きく上昇し始めます。

日本国内では年間約15.4万人が大腸がんと診断されており、決して他人事ではない身近な病気です。

今回は、40代から大腸がんリスクが上がるメカニズムと、注意すべき「4つのNG生活習慣」、そして早期発見のための大切なポイントについて解説します。

■ 1. なぜ40代から大腸がんのリスクが急増するのか？

40代から大腸がんリスクが上がる最大の背景は、「生活習慣の蓄積」と「加齢による細胞の修復能力の低下」です。

長年の食生活の乱れや運動不足などが体内で少しずつダメージとして蓄積され、年齢とともにそれを修復する力が弱まることで、がん細胞が増殖しやすい環境が作られてしまいます。国立がん研究センターの統計でも、40歳を境に大腸がんの発生率が大きく上がることが確認されています。

■ 2. 当てはまったら要注意！大腸がんを招く「4つのNG生活習慣」

日々の暮らしの中で、以下のような習慣を知らず知らずのうちに続けていませんか？

• 赤肉・加工肉への偏った食生活

牛・豚などの「赤肉」や、ハム・ソーセージなどの「加工肉」を日常的に多く食べる習慣は要注意です。肉類に含まれる成分や保存料などが、腸内で細胞にダメージを与える物質の形成を促してしまいます。

• 慢性的な運動不足

運動不足は肥満を招くだけでなく、体内の慢性的な炎症やインスリン抵抗性の悪化を引き起こします。また、腸のぜん動運動が鈍ることで、便の排出が遅れて腸粘膜への刺激が長引く原因にもなります。

3．喫煙・過度の飲酒

タバコやアルコールは、大腸の粘膜にかかるダメージをさらに加速させます。

• 肥満の放置

内臓脂肪の蓄積は、全身の代謝異常や慢性的な炎症を引き起こし、がんの発生リスクを高めます。

■ 3. 早期発見のカギを握る「便潜血検査」と「大腸カメラ」

大腸がんは、初期の段階では自覚症状がほとんどありません。腹痛や血便などの症状に気づいた時には、すでに病状が進んでいるケースが多く見られます。

だからこそ重要になるのが、年に1回の「便潜血検査（大腸がん検診）」です。40歳以上であれば自治体や職場の検診で簡単に受けられる、身体的負担の少ない大切な検査です。

ここで絶対に気をつけていただきたいのは、「要精密検査（陽性）」と判定された場合に「どうせ痔の出血だろう」と自己判断で放置しないことです。

もし陽性が出た場合は、必ず消化器内科で「大腸内視鏡検査（大腸カメラ）」を受けてください。大腸カメラを行えば、がん化する前のポリープを見つけてその場で切除（日帰り手術）できたり、早期がんであればお腹を切らずに治療を完了させたりすることが可能です。

※なお、血便、細い便、便秘と下痢の繰り返し、原因不明の腹痛などの症状がすでにある場合は、検診を待たずに直ちに医療機関を受診してください。

■ よくあるご質問（Q＆A）

Q1：加工肉や赤肉は、まったく食べてはいけないのでしょうか？

A1：完全に断つ必要はありません。大切なのは「偏った食生活を改め、適量を守ること」です。加工肉はできるだけ控え、魚や大豆製品などバランスの良い食事を心がけましょう。

Q2：便潜血検査が陰性なら、大腸には一切異常がないと言えますか？

A2：100%安心とは言い切れません。出血を伴わないごく初期のポリープやがんの場合、便潜血検査では陰性に出ることがあります。40歳以上の方は、症状がなくても定期的な大腸カメラを検討することが確実な予防につながります。

Q3：運動不足を解消するには、何から始めればいいですか？

A3：いきなり激しい運動をする必要はありません。「いつもはタクシーを使うところを歩く」「エレベーターではなく階段を使う」など、日常の中で活動量を少し増やすことから始めましょう。

Q4：親族に大腸がんになった人がいる場合、リスクは高くなりますか？

A4：はい、遺伝的な要因（家族歴）がある場合は一般的な方よりも発症リスクが高くなることがあります。ご家族に大腸がんの既往がある方は、より早めに、そして定期的に医療機関で検査を受けることをお勧めします。

Q5：大腸の健康を守るために、お口のケアも関係がありますか？

A5：大いに関係があります。よく噛んで食べることは消化・吸収を助け、腸への負担を減らします。また、お口の中の炎症（歯周病）は全身の慢性的な炎症を悪化させる一因となるため、お口の健康管理も全身の健康維持に欠かせません。

■ 40代は自分の体と向き合う「転換点」

日々の生活習慣の積み重ねによって、40歳を境にリスクが大きく高まる大腸がん。しかし、食生活を見直したり、日常の中で少し体を動かしたりするだけでも、予防への確実な一歩となります。

当院では、患者様お一人おひとりの生活背景に寄り添いながら、精度の高い大腸カメラ検査や生活習慣のアドバイスを行っております。さらに、「内科・歯科併設」の強みを生かし、内科での全身管理と、歯科での「しっかり噛めるお口づくり」を両輪でサポートいたします。

「40代を迎えて健康が気になりだした」「健診で便潜血陽性を指摘された」「なんとなくお腹の調子が不安」という方は、決して先延ばしにせず、JR明石駅より徒歩5分の明石やまだ内科歯科クリニックへお気軽にご相談ください。皆さまの健やかな未来を、私たちが全力でお守りいたします。