慢性的な腹痛や下痢…それIBD（炎症性腸疾患）かもしれません
「お腹の調子が悪い」「下痢や腹痛が続く」「血便が出た」といった症状に悩まされていませんか？もしこれらの症状が慢性的に続いている場合、それは「炎症性腸疾患（IBD）」の可能性があります。IBDは、大切な消化器である腸に炎症を引き起こす病気の総称であり、主に原因が明らかでない潰瘍性大腸炎やクローン病を指します。
「原因がわからないなんて怖い」「どうやってIBDがわかるの？」「IBDは治療できる？」など、多くの疑問や不安を抱える方もいらっしゃるでしょう。
今回は、IBDの種類、原因、症状、検査・診断方法、そして治療法についてお伝えします。
IBD（炎症性腸疾患）とは？
IBDは、英語の「Inflammatory Bowel Disease」の略で、腸管に慢性的な炎症が生じることで、下痢や腹痛などの症状が続く病気です。良くなったり悪くなったりを繰り返すのが特徴で、日常生活に大きな影響を与えることがあります。
IBDの中には、細菌やウイルスによる感染性腸炎や、薬の副作用による薬剤性腸炎など、原因が明らかなものもありますが、一般的にIBDという場合は、原因不明の「潰瘍性大腸炎」や「クローン病」を指すことがほとんどです。
IBDの主な種類と症状
IBDの主な種類である潰瘍性大腸炎とクローン病について見ていきましょう。
- 潰瘍性大腸炎
潰瘍性大腸炎は、大腸に炎症が起こり、粘膜が傷つくことで発症します。現在のところ原因ははっきりと分かっていませんが、腸内細菌や食生活、免疫機構などが関係していると考えられています。
主な症状は、慢性的な腹痛、下痢、そして血便です。症状が強く出る「活動期」と、症状が治まっている「寛解期」を繰り返すのが特徴で、寛解期に入っても再発することが珍しくありません。そのため、長期にわたる治療が必要となる病気です。
また、長期にわたり大腸の炎症が続くことで、大腸がんのリスクが高まることも指摘されています。がん予防のためにも、寛解期であっても定期的な検査を続けることが非常に重要です。
- クローン病
クローン病も潰瘍性大腸炎と同様に詳しい原因は明らかになっていませんが、遺伝的要因や食事、腸内細菌の影響によって免疫機能に異常が生じ、発症するのではないかと考えられています。
潰瘍性大腸炎が大腸に限局して炎症を起こすのに対し、クローン病は口から肛門まで、消化管のあらゆる部位に炎症が起こり得るのが特徴です。特に、小腸、大腸、肛門などで多く見られます。
症状は、下痢、血便、腹痛、発熱、貧血、体重減少、肛門病変などが一般的です。さらに、倦怠感、関節痛、皮膚症状といった消化管以外の症状が現れることもあります。クローン病は若い世代での発症が多く、男性に多い傾向があります。炎症が断続的に発生し、腸が狭くなる「狭窄」や、腸に穴が開く「瘻孔（ろうこう）」などの合併症を引き起こすこともあり、消化管に障害が発生する恐れもあります。
IBDの検査・診断方法
IBDの正確な診断には、腸の炎症を起こす他の原因（感染症など）を除外するために、複数の検査が必要です。
便・血液検査
便検査で細菌やウイルスなどによる感染症の有無を調べたり、血液検査で炎症の程度や貧血の有無などを確認したりします。
内視鏡検査（胃カメラ・大腸カメラ）や生検
便・血液検査で感染症が原因でないと確認された場合、内視鏡検査やX線検査などの画像検査を行います。これにより、IBDによる炎症の形態や範囲を詳細に調べることが可能です。
当クリニックでは、富士フイルム社製の最新の内視鏡装置を使用し、内視鏡専門医・指導医が検査を行います。大腸カメラ検査は、潰瘍性大腸炎やクローン病などのIBDの診断に特に有効です。検査中に病変が見つかった場合には、その場で組織を採取し（生検）、確定診断につなげることも可能です。
IBDの治療法
残念ながら、潰瘍性大腸炎やクローン病などのIBDには、現在のところ根治的な治療法は確立されていません。しかし、治療により炎症を和らげ、症状をコントロールして「寛解期」を長く維持することを目指します。
治療の中心は薬物療法であり、炎症を抑えるための様々な薬剤が用いられます。近年では新薬の登場により、以前は治療が難しいとされてきたIBDも寛解を目指せる時代になっています。薬物療法で十分な効果が得られない場合や、合併症がある場合には、手術が検討されることもあります。
IBDは再発を繰り返すことが多いため、長期的な治療と定期的な経過観察が不可欠です。特に、潰瘍性大腸炎では大腸がんのリスクを高めることがあるため、症状が安定している寛解期であっても、定期的な検査を受けることが非常に大切です。
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明石やまだ内科歯科クリニックの消化器内科では、炎症性腸疾患（IBD）に専門性を持った経験豊富な医師が診療を提供しています。
当院の院長である山田恭孝は、2025年9月より新たに「IBD連携専門医」の資格を取得しました。IBDの診断と治療に関して、より専門的な知識と経験をもって医療を提供できる体制を整えております。
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