「喉が詰まる」「胸やけがする」…それ、逆流性食道炎かも？胃酸から食道を守る胃カメラ検査のすすめ

こんにちは。

JR明石駅より徒歩5分、明石やまだ内科歯科クリニック院長の山田恭孝です。

風邪を引いているわけでもないのに、喉の奥に何かが詰まっているような違和感がある。食後に胸やけがしたり、酸っぱいゲップがよく出たりする。

そんな日常的な不調に悩まされていませんか？

「疲れているだけだろう」「市販の胃薬を飲めば治る」と軽く考えてしまいがちですが、実はその症状、「逆流性食道炎」のサインかもしれません。

今回は、近年増えている逆流性食道炎の原因と、胃酸から食道を守るための適切な検査についてお話しします。

胃酸が逆流して粘膜を荒らす「逆流性食道炎」とは

胃の中には、食べ物を消化したり殺菌したりするための強い酸（胃酸）があります。通常は、胃と食道のつなぎ目にある筋肉（下部食道括約筋）がキュッと締まっており、胃酸が食道へ逆流することはありません。

しかし、加齢によってこの筋肉が緩んだり、脂っこい食事など食の欧米化によって胃酸が過剰に分泌されたりすると、胃の入り口が開きやすくなり、胃酸が食道に逆流してしまいます。

食道の粘膜は胃に比べて酸に弱いため、逆流した胃酸にさらされると炎症を起こし、それが「胸やけ」や「喉のつかえ」「ゲップ」といった不快な症状を引き起こすのです。

「ただの胸やけだから」と放置し、長期間にわたって食道に胃酸が逆流し続けると、食道の粘膜は胃の粘膜のように変化してしまいます。これを「バレット食道」と呼びます。

バレット食道自体は自覚症状がないことが多いのですが、この状態が続くと、将来的に「食道がん（バレット食道がん）」を発生するリスクが高まることが分かっています。

症状が良くなったり悪くなったりを繰り返している方や、市販薬でごまかしている方は、進行を防ぐためにも、一度胃カメラ（内視鏡検査）で「食道や胃の粘膜が現在どうなっているか」を直接目で見て確認することが非常に重要です。

「胃カメラは苦しいからやりたくない」というイメージをお持ちの方も多いでしょう。当院では、患者様が少しでも楽に検査を受けられるよう、2つの方法をご用意し、あの「オエッ」となる不快な嘔吐反射を抑える工夫をしています。

極細のカメラを鼻から挿入します。舌の根元（嘔吐反射が起きる部分）にカメラが触れずに喉の奥を通っていくため、吐き気をほとんど感じずに検査を受けられます。検査中に医師と会話ができるのも安心のポイントです。

「どうしてもカメラが怖い」という方には、鎮静剤を使用する口からの胃カメラをおすすめしています。ウトウトとしたリラックスした状態で検査を行うため、苦痛や恐怖感を感じる間もなく、気づいた時には検査が終わっています。

どちらの方法も、患者様の状態やご希望に合わせてお選びいただけます。

喉の違和感や胸やけは、体からの大切なSOSかもしれません。「これくらいで病院に行ってもいいのかな？」と迷わず、早期発見・早期治療のためにぜひお気軽に当院へご相談ください。

明石やまだ内科歯科クリニック