繰り返す下痢や腹痛、血便それはIBD（炎症性腸疾患）かもしれません
「繰り返す下痢や腹痛」「便に血が混じる」といった症状が続いているにもかかわらず、「体質だから」「きっとストレスのせいだ」と思い込んでいませんか？その症状は、炎症性腸疾患（IBD）かもしれません。
IBDは、若年層を中心に患者数が急増している病気です。専門医による適切な診断と治療で、症状をコントロールし、健常な方と変わらない日常生活を送ることが可能です。お腹の不調でお悩みの方は、ぜひ一度ご相談ください。
炎症性腸疾患（IBD）とは？
炎症性腸疾患（IBD: Inflammatory Bowel Disease）とは、主に腸などの消化管に原因不明の炎症が起こり、びらん（ただれ）や潰瘍ができる病気の総称です。
この病気は、症状が強く現れる「活動期」と、症状が落ち着いている「寛解期」を繰り返す、長い付き合いが必要な慢性の疾患です。主に「潰瘍性大腸炎」と「クローン病」の2つのタイプに分けられます。
「潰瘍性大腸炎」と「クローン病」の違い
両者は似た症状を持つため混同されがちですが、炎症が起こる場所や深さに大きな違いがあります。
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特徴 |
潰瘍性大腸炎 |
クローン病 |
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炎症の場所 |
大腸に限定される |
口から肛門までの消化管のあらゆる場所 |
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炎症の広がり |
直腸から連続的に広がる |
炎症のある部分とない部分が混在する |
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炎症の深さ |
粘膜など浅い層が中心 |
腸の壁の深い層にまで及ぶ |
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主な合併症 |
長期化すると大腸がんのリスク |
腸管が狭くなる(狭窄)、穴が開く(瘻孔)、肛門病変など |
主な症状と原因
以下のような症状が慢性的に続く場合はIBDの可能性があります。
共通する症状
- 下痢、軟便
- 腹痛
- 発熱
- 全身の倦怠感
- 貧血
潰瘍性大腸炎で特に多い症状
- 血便、粘血便（便に血液やネバネバした粘液が混じる）
クローン病で特徴的な症状
- 体重減少
- 痔瘻（じろう）や肛門の腫れ・痛みなどの肛門病変
原因
潰瘍性大腸炎もクローン病も、まだ根本的な原因は解明されていません。しかし、遺伝的な要因を持つ人が、食生活や腸内細菌といった環境的な要因に影響され、免疫システムに異常が生じることで発症するのではないかと考えられています。
当院での診断
IBDの診断では、まず似た症状を引き起こす感染性腸炎など、他の病気の可能性を否定することが重要です。
- 問診・診察: 症状の種類、始まった時期、経過などを詳しくお伺いします。
- 血液検査・便検査: 炎症の程度や貧血の有無、感染症の可能性などを調べます。
- 内視鏡検査（大腸カメラ）: 診断を確定するために最も重要な検査です。カメラで大腸（クローン病が疑われる場合は小腸の一部）の粘膜を直接観察し、特徴的な炎症や潰瘍の有無、範囲を確認します。必要に応じて組織の一部を採取（生検）し、顕微鏡で詳しく調べます。
治療について
IBDは完治する病気ではありませんが、治療によって炎症をコントロールし、症状のない「寛解期」を長く維持することが可能です。
治療の目標は「粘膜治癒」
近年のIBD治療で最も重要視されているのが「粘膜治癒（ねんまくちゆ）」です。これは、腹痛や下痢といった自覚症状がなくなるだけでなく、内視鏡で見て腸の粘膜がきれいな状態になることを目指す治療目標です。粘膜治癒を達成することで、再燃のリスクや将来的な合併症のリスクを大幅に下げられることがわかっています。
主な治療法
治療は主に薬物療法で行います。病状や重症度に応じて、以下のような治療法を組み合わせて選択します。
- 基本薬（5-ASA製剤）: 軽症～中等症のIBD治療の基本となる薬です。寛解導入と寛解維持の両方に使われます。
- ステロイド: 中等症～重症で炎症が強い場合に、炎症を速やかに抑えるために短期間使用します。
- 免疫調整剤・生物学的製剤: 上記の治療で効果が不十分な場合や、ステロイドを減らせない場合に使用する専門的な薬です。免疫の異常な働きをピンポイントで抑えます。
- 栄養療法: 特にクローン病では、脂肪を制限した栄養剤を用いることで腸への負担を減らし、炎症を抑える効果が期待できます。
- 手術: 薬物療法で効果が得られない場合や、狭窄・瘻孔・大量出血、がん化のリスクがある場合などに行われます。
日常生活で大切なこと
- 服薬の継続: 症状が落ち着いている寛解期でも、自己判断で薬をやめないことが再燃を防ぐために最も重要です。
- 食事: 症状が落ち着いていれば厳しい食事制限は不要なことが多いですが、一般的に脂肪分の多い食事や刺激物は、症状を悪化させる可能性があるため注意が必要です。
- 禁煙: 喫煙は、特にクローン病の活動性を高め、悪化させることが明確にわかっています。禁煙は治療の重要な一部です。
指定難病の医療費助成制度について
潰瘍性大腸炎とクローン病は、国が定める「指定難病」です。そのため、診断基準や重症度に応じて、医療費の助成を受けることができます。当院では炎症性腸疾患連携専門医が対応させていただきます。
