健康診断で「コレステロールが高い」と言われた方へ。脂質異常症の3つのタイプと治療法を解説
脂質異常症とは、血液中のコレステロールや中性脂肪が基準値から外れ、多すぎたり少なすぎたりする状態のことです。以前は「高脂血症」と呼ばれていましたが、善玉コレステロールが少ない場合も問題となるため、現在では「脂質異常症」という名称が一般的になっています。
体内のコレステロールや中性脂肪は、細胞膜やホルモンの材料になったり、エネルギーを貯蔵したりする、生きていく上で欠かせない物質です。しかし、食生活の欧米化や運動不足が広まった現代では、脂質が過剰になりがちです。血液中の脂質が増え、ドロドロとした状態が続くと、血管に負担がかかり、さまざまな病気の原因となるため注意が必要です。
脂質異常症の3つのタイプ
脂質異常症は、異常が見られる脂質の種類によって主に以下の3つのタイプに分けられます。
- 高LDLコレステロール血症: LDL（悪玉）コレステロールが多すぎる状態です。LDLコレステロールは肝臓から全身にコレステロールを運ぶ役割を担っており、増えすぎると血管の壁に蓄積して動脈硬化を進行させます。
- 低HDLコレステロール血症: HDL（善玉）コレステロールが少ない状態です。HDLコレステロールは、全身にたまったコレステロールを回収して肝臓に戻す役割があります。これが少ないと、体内にコレステロールが溜まりやすくなります。
- 高トリグリセライド血症: 中性脂肪（トリグリセライド）が多すぎる状態です。過剰なエネルギー摂取が主な原因で、LDLコレステロールを増やしたり、動脈硬化のリスクを高めたりします。
症状と動脈硬化の関係
高血圧などと同じく、脂質異常症自体にはほとんど自覚症状がありません。しかし、症状がないからといって放置すると、知らないうちに血管の中で動脈硬化が静かに進行します。
血液中の余分な脂質が血管壁にたまり、プラークと呼ばれる塊を作ります。このプラークが大きくなり、血管が狭くなったり、プラークが破れて血栓ができたりすると、血流が途絶えてしまいます。その結果、心筋梗塞、狭心症、脳梗塞といった、命に関わる深刻な病気を引き起こす可能性が高くなるのです。
治療の基本と目標
脂質異常症の治療は、合併症を防ぐことを最大の目標とします。医師の指導のもと、以下の3つの治療法を組み合わせて進めます。
- 食事療法: 動物性脂肪やコレステロールの多い食品を減らし、食物繊維を多く含む食事を心がけます。
- 運動療法: 適度な運動は中性脂肪を減らし、HDLコレステロールを増やす効果が期待できます。
- 薬物療法: 食事や運動療法だけでは改善が見られない場合に、コレステロールや中性脂肪の値を下げる薬を使用します。
「コレステロールの薬は一度始めたらやめられない」と心配される方もいますが、これは薬に依存してしまうわけではありません。薬を飲むのをやめると脂質の値が元に戻りやすいため、継続して服用することで動脈硬化の進行を抑えることが重要になります。
家族性高コレステロール血症について
脂質異常症の中には、生活習慣ではなく遺伝が原因でコレステロール値が高くなる家族性高コレステロール血症（FH）という病気があります。
この病気は、肝臓がLDLコレステロールをうまく処理できないために、血液中のコレステロールが非常に高くなる疾患です。若いうちから動脈硬化が進行し、20代～50代といった若い年齢で心筋梗塞や狭心症を発症することが特徴です。
以下の特徴に当てはまる方は、FHの可能性があります。
- 若い頃からLDLコレステロール値が非常に高い
- 血縁者に高コレステロール血症や、若年で心筋梗塞などを発症した人がいる
- アキレス腱が分厚くなったり、まぶたなどに黄色っぽいできもの（黄色腫）がある
ご自身やご家族に心当たりのある方は、早期に診断し、治療を開始することが重要です。ぜひ一度、当院にご相談ください。
生活習慣病の予防や治療には、定期的な健康診断と、医師への相談が不可欠です。脂質異常症は自覚症状がないため、気づかないうちに病気が進行していることがあります。
「もしかして？」と思われたら、お気軽にご相談ください。
