【医師監修】大腸がんは女性のがん死亡原因1位。症状と予防法を専門医が解説

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「大腸がん」と聞くと、どのようなイメージをお持ちでしょうか。「自分にはまだ関係ない」「血便は痔のせいだろう」そう思っている方も少なくないかもしれません。

しかし、最新の統計では、大腸がんは日本人女性のがんによる死亡原因の第1位、男性でも肺がん、胃がんに次いで第3位を占めています。決して他人事ではない、非常に身近な病気なのです。

大腸がんの最大の特徴は、初期にはほとんど自覚症状がないこと。そして、早期に発見すれば、内視鏡治療などで体に負担の少ない形で完治を目指せることです。

この記事では、大腸がんの正しい知識と、ご自身の健康を守るために何ができるのかを、専門医の立場から分かりやすく解説します。

その症状、見過ごさないで。大腸がんのサインとは？

大腸がんの症状は、がんのできる場所によって現れ方が異なります。ご自身の体調と照らし合わせてみてください。

このあたりは腸が太く、便もまだ液体状のため、がんが大きくなっても腹痛や便秘といった症状が出にくいのが特徴です。

便が固形になり、腸も狭くなるため、便通に関する症状が出やすくなります。

特に注意したいのが血便です。「きっと痔だろう」と自己判断してしまうことが、発見を遅らせる最も大きな原因の一つです。ご自身で判断せず、少量でも血便があれば必ず消化器内科を受診してください。

大腸がんの発症には、遺伝的な要因と生活習慣が大きく関わっています。

大腸がんの罹患率は、40歳頃から上昇し始めます。そのため、症状がなくても40歳を過ぎたら一度、大腸内視鏡（カメラ）検査を受けることを強くお勧めします。

大腸がんの多くは、「腺腫」という良性のポリープががん化することで発生します。大腸カメラ検査では、このがんになる前のポリープを発見し、その場で切除することができます。ポリープを切除することは、将来の大腸がんを予防する最も確実な方法なのです。

「検査が痛そう、つらそう」と不安に思われる方も多いですが、当院では鎮静剤（静脈麻酔）を使用します。うとうとと眠っているようなリラックスした状態で検査が終わりますので、痛みや不快感はほとんどありません。どうぞご安心ください。

大腸がんの進行度は、がんが腸の壁のどの深さまで達しているか（深達度）や、転移の有無によってステージ0からⅣに分類されます。

ステージ	がんの状態	主な治療法
0〜Ⅰ	がんが腸の壁の浅い層にとどまっている	内視鏡治療
Ⅱ〜Ⅲ	がんが壁の深い層まで達したり、リンパ節に転移したりしている	外科手術（＋補助化学療法）
Ⅳ	肝臓や肺など、他の臓器に遠隔転移している	化学療法（抗がん剤）、外科手術など

この表から分かるように、がんが浅い早期の段階（ステージ0〜Ⅰ）で見つかれば、お腹を切らずに内視鏡で治療できる可能性が非常に高いのです。体への負担が少なく、早く社会復帰できるためにも、いかに早期発見が重要かをお分かりいただけるかと思います。

麻酔ゼリーの塗布

大腸がんは、静かに進行する一方で、予防・早期発見が可能な病気です。大切なのは、ご自身の体のサインを見過ごさず、リスクが高まる年齢になったら、勇気を出して一度検査を受けてみることです。

「血便が出た」

「最近、便通がおかしい」

「40歳を過ぎたので一度検査を受けてみたい」

少しでも気になることがあれば、どうぞお気軽に明石やまだ内科歯科クリニックへご相談ください。経験豊富な専門医が、あなたの不安に親身に寄り添い、最適な検査・治療をご提案します。

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